A resposta - você adivinhou! - é "depende".
Mas depende do que?
Diversos fatores, exploraremos cada um deles em posts diferentes.
a) se o termo para o qual se quer dar visibilidade é também o termo que define o seu negócio;
b) se este termo tem um alto volume de buscas por mês;
c) se o clique para este termo custa caro ou é barato;
d) se você pode esperar pelos resultados do trabalho de otimização fazerem efeito;
e) se trata-se de um termo que você quer ter relevância sempre, ou se trata-se de uma mera promoção de vendas, por exemplo;
f) se você não está disposto a modificar seu site, e ele, propositadamente, é construído com tecnologia não amigável a robots de busca (googlebot, etc), como por exemplo flash;
g) se a concorrência na busca orgânica é excessivamente acirrada e será extremamente custoso e demorado construir-se e manter-se uma boa posição na busca orgânica;
h) se a necessidade de estar em uma boa posição pode ou não ser objeto de geotargeting.
a) O termo para o qual se quer dar visibilidade é também o termo que define o seu negócio:
SEO, ou otimização de sites, é a arma ideal para "fincar a bandeira" do seu site em uma busca que seja realmente o DNA do seu negócio. Em outras palavras: nas palavras que definem o seu negócio seu site precisa - e merece - ter uma posição de destaque nos sites de busca.
Para os demais casos em que você também quer ter uma boa visibilidade no google e no yahoo, mas que não são o coração do seu negócio, vale a pena estudar o caso mais a fundo.
Por exemplo, nos casos em que os termos para os quais você quer posicionar bem seu site são nicho (poucas pessoas realizam aquela busca por mês), é provável que o google adwords seja a sua melhor escolha. Em casos onde o termo de busca não define seu negócio, mas é um termo com bastante procura (e com cliques caros) às vezes vale um estudo comparativo entre o custo de otimização e o custo de uma campanha de links patrocinados.
E, como tudo sempre fica mais claro com um exemplo, vejamos abaixo.
Imaginemos uma imobiliária, sediada na cidade de Porto Alegre, mas que também comercialize alguns empreendimentos em Florianopolis.
Uma vez que a sede do negócio e a maioria dos empreendimentos comercializados encontra-se em Porto Alegre, seria interessante que a mesma tivesse uma boa visibiliade para termos como "imóveis porto alegre" na busca orgânica.
Já para a busca "imóveis florianopolis" o caso não pende claramente para um lado ou outro. Digamos que apenas 58 pessoas busquem o termo "imóveis florianopolis". Neste caso, seria perda de tempo e dinheiro procurar construir uma presença visível (1a página do google, por exemplo) na busca orgânica para o termo. Agora, se 500 pessoas por mês buscam o termo "imóveis florianopolis" e o clique para tal termo custe, digamos, R$1, é bem provável que seja mais custo-efetivo construir-se uma boa visibilidade nos sites de busca, de forma organica.
